A gömbgrafitos öntöttvas ideális szelepanyagokhoz, mivel számos előnnyel rendelkezik. Az acél helyettesítőjeként a gömbgrafitos öntöttvasat 1949-ben fejlesztették ki. Az öntött acél széntartalma kevesebb, mint 0,3%, míg az öntöttvas és a gömbgrafitos öntöttvas esetében legalább 3%. Az öntött acél alacsony széntartalma miatt a szabad grafit formájában jelen lévő szén nem képez pelyheket. Az öntöttvasban a szén természetes formája a szabad grafitpelyhek. A gömbgrafitos öntöttvasban a grafit csomók formájában van jelen, nem pedig pelyhek formájában, mint az öntöttvasban. Az öntöttvashoz és az öntött acélhoz képest a gömbgrafitos öntöttvas jobb fizikai tulajdonságokkal rendelkezik. A lekerekített csomók gátolják a repedések kialakulását, így biztosítva a megnövekedett képlékenységet, amelyről az ötvözet a nevét kapta. Az öntöttvasban lévő pelyhek azonban a vas képlékenységének hiányához vezetnek. A legjobb képlékenység a ferrit mátrix segítségével érhető el.

Az öntöttvassal összehasonlítva a gömbgrafitos öntöttvasnak abszolút előnyei vannak a szilárdság terén. A gömbgrafitos öntöttvas szakítószilárdsága 60k, míg az öntöttvasé csak 31k. A gömbgrafitos öntöttvas folyáshatára 40k, de az öntöttvas nem mutatja a folyáshatárt, és végül megreped.

A gömbgrafitos öntöttvas szilárdsága összehasonlítható az öntött acéléval. A gömbgrafitos öntöttvas folyáshatára magasabb. A gömbgrafitos öntöttvas legalacsonyabb folyáshatára 40k, míg az öntött acélé mindössze 36k. A legtöbb kommunális alkalmazásban, például víz, sós víz, gőz esetén, a gömbgrafitos öntöttvas korrózióállósága és oxidációs ellenállása jobb, mint az öntött acélé. A gömbgrafitos öntöttvasat gömbgrafitos öntöttvasnak is nevezik. A gömbgrafitos öntöttvas gömbgrafitos mikroszerkezete miatt a gömbgrafitos öntöttvas jobban csillapítja a rezgéseket, mint az öntött acél, így jobban csökkenti a feszültséget. A gömbgrafitos öntöttvas szelepanyagként való kiválasztásának egyik fontos oka az, hogy olcsóbb, mint az öntött acél. A gömbgrafitos öntöttvas alacsony költsége miatt ez az anyag népszerűbb. Ezenkívül a gömbgrafitos öntöttvas kiválasztása csökkentheti a megmunkálási költségeket.